Από Adrien Blanc
Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε ένα σερί συνηθειών, είναι να κάνετε τη συνήθεια τόσο μικρή τις δύσκολες μέρες, που το να την παραλείψετε να μοιάζει πιο δύσκολο από το να την κάνετε. Έρευνα από το University College London έδειξε ότι χρειάζονται κατά μέσο όρο 66 ημέρες για να γίνει μια νέα συμπεριφορά αυτόματη — όμως, το να χάσετε μία μόνο μέρα δεν μηδενίζει αυτή την πρόοδο. Αυτό που πραγματικά βγάζει τους ανθρώπους εκτός πορείας είναι αυτό που οι ψυχολόγοι ονομάζουν «το φαινόμενο του 'δεν βαριέσαι'» (what-the-hell effect): μία χαμένη μέρα πυροδοτεί ένα ντόμινο εγκατάλειψης. Μια μελέτη στα συμπεριφορικά οικονομικά δείχνει ότι οι άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να καταβάλουν 40% περισσότερη προσπάθεια για να διατηρήσουν ένα υπάρχον σερί, παρά για να πετύχουν την ίδια συμπεριφορά χωρίς αυτό. Είναι η αποστροφή της απώλειας (loss aversion) που δουλεύει υπέρ σας.
Οι παρακάτω στρατηγικές έχουν σχεδιαστεί για να κρατήσουν αυτό το σερί ζωντανό — ακόμα και στις χειρότερες μέρες σας. Βασίζονται στη συμπεριφορική επιστήμη, έχουν δοκιμαστεί από ανθρώπους που χτίζουν πραγματικές συνήθειες, και είναι εύκολο να εφαρμοστούν είτε βρίσκεστε στην 3η είτε στην 300ή μέρα. Αν μόλις ξεκινήσατε να παρακολουθείτε τις συνήθειές σας, δείτε πρώτα τον πλήρη οδηγό της εφαρμογής μας και επιστρέψτε εδώ για να θωρακίσετε την πρόοδό σας.
40%
περισσότερη προσπάθεια καταβάλλουν οι άνθρωποι για να προστατεύσουν ένα σερί
Ξεκινήστε να χτίζετε σερί που διαρκούν με το Habit Streak
Δωρεάν λήψηΤα σερί αξιοποιούν δύο από τις πιο ισχυρές δυνάμεις της ανθρώπινης ψυχολογίας: την αποστροφή της απώλειας και τον κύκλο επιβράβευσης της ντοπαμίνης. Η έρευνα του νομπελίστα Daniel Kahneman πάνω στη θεωρία προοπτικής απέδειξε ότι ο πόνος του να χάνεις κάτι είναι περίπου δύο φορές πιο έντονος από την ευχαρίστηση του να κερδίζεις το ίδιο ακριβώς πράγμα. Μόλις χτίσετε ένα σερί 30 ημερών, η σκέψη και μόνο ότι μπορεί να το χάσετε δημιουργεί μια ώθηση που η δύναμη της θέλησης από μόνη της δεν μπορεί να φτάσει.
Κάθε φορά που τσεκάρετε μια ολοκληρωμένη συνήθεια, ο εγκέφαλός σας απελευθερώνει μια μικρή δόση ντοπαμίνης — του ίδιου νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με την επιβράβευση και το κίνητρο. Με τον καιρό, αυτό δημιουργεί έναν θετικό κύκλο: ολοκληρώνετε τη συνήθεια, νιώθετε ωραία, θέλετε να το επαναλάβετε. Ο μετρητής του σερί μετατρέπει μια αόρατη εσωτερική διαδικασία σε κάτι ορατό και μετρήσιμο.
Όμως τα σερί έχουν και μια σκοτεινή πλευρά. Αν ο μοναδικός σας στόχος είναι «να μη σπάσει η αλυσίδα», μία και μόνο χαμένη μέρα μπορεί να μοιάζει καταστροφική. Οι παρακάτω στρατηγικές είναι σχεδιασμένες για να σας δώσουν τα οφέλη του κινήτρου χωρίς την παγίδα της τελειομανίας. Ο στόχος δεν είναι ένα αψεγάδιαστο ιστορικό — είναι ένα σύστημα που λυγίζει χωρίς να σπάει.
Όταν το κίνητρο είναι πεσμένο, συρρικνώστε τη συνήθεια στη μικρότερη δυνατή εκδοχή της. Αυτό συχνά ονομάζεται «κανόνας των 2 λεπτών»: αν δεν μπορείτε να κάνετε ολόκληρη τη συνήθεια, κάντε μια εκδοχή της που διαρκεί δύο λεπτά ή λιγότερο. Δεν μπορείτε να τρέξετε 5 χιλιόμετρα; Περπατήστε το τετράγωνο. Δεν μπορείτε να διαλογιστείτε για 20 λεπτά; Πάρτε τρεις βαθιές ανάσες. Δεν μπορείτε να γράψετε μια ολόκληρη σελίδα στο ημερολόγιό σας; Γράψτε μόνο μία πρόταση.
Η έρευνα Tiny Habits του BJ Fogg στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, αποδεικνύει ότι το μέγεθος της συνήθειας έχει μικρότερη σημασία από τη συνέπεια. Αυτό που κρατάει το σερί ζωντανό είναι η ίδια η πράξη — όχι η κλίμακα αυτού που κάνετε. Μια εκδοχή των 2 λεπτών εξακολουθεί να ενεργοποιεί το ίδιο νευρωνικό μονοπάτι, τσεκάρει το κουτάκι της ημέρας, και συνεχίζει να λέει στον εγκέφαλό σας: «Είμαι ο τύπος ανθρώπου που κάνει αυτό το πράγμα».
Αυτό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό κατά τη διάρκεια ταξιδιών, αρρώστιας ή εβδομάδων με έντονο στρες. Ορίστε ένα ελάχιστο όριο για κάθε συνήθεια στην εφαρμογή σας — τη μικρότερη δυνατή προσπάθεια που μετράει ως «ολοκληρωμένη». Τις καλές μέρες θα το ξεπερνάτε. Τις δύσκολες μέρες απλώς θα το πιάνετε. Όπως και να 'χει, το σερί επιβιώνει.
Το να συνδέσετε μια νέα συνήθεια με μια συμπεριφορά που ήδη κάνετε με συνέπεια, είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους τρόπους για να σιγουρευτείτε ότι δεν θα την ξεχάσετε. Αυτή η τεχνική (habit stacking) έγινε γνωστή από τον James Clear και βασίζεται σε έρευνες που δείχνουν ότι τα περιβαλλοντικά ερεθίσματα είναι πιο ισχυροί διακόπτες για μια συμπεριφορά από ό,τι το κίνητρο ή η δύναμη της θέλησης.
Η φόρμουλα είναι απλή: «Αφού [κάνω την υπάρχουσα συνήθεια], θα [κάνω τη νέα συνήθεια].»
Η υπάρχουσα ρουτίνα λειτουργεί ως αυτόματη υπενθύμιση. Δεν χρειάζεται να σκέφτεστε πότε να κάνετε τη νέα συνήθεια — είναι πλέον συνδεδεμένη με κάτι που κάνετε ήδη χωρίς προσπάθεια. Με τον καιρό, οι δύο συμπεριφορές ενώνονται σε μία αλληλουχία, και το να παραλείψετε τη νέα συνήθεια θα σας φαίνεται το ίδιο αφύσικο με το να παραλείψετε την αρχική.
Οι υπενθυμίσεις λειτουργούν καλύτερα όταν έρχονται τη στιγμή που είναι πιο πιθανό να δράσετε — όχι απλώς σε μια βολική ώρα. Οι έρευνες δείχνουν ότι οι πρωινές ρουτίνες είναι 43% πιο αποτελεσματικές για την καθιέρωση νέων συνηθειών από τις βραδινές, εν μέρει επειδή δεν έχει επέλθει ακόμα η κόπωση λήψης αποφάσεων. Όμως, ο ιδανικός χρόνος υπενθύμισης εξαρτάται από τη συγκεκριμένη συνήθεια και τον καθημερινό σας ρυθμό.
Δείτε πώς να ρυθμίσετε αποτελεσματικές υπενθυμίσεις:
Στο Habit Streak, μπορείτε να ορίσετε προσαρμοσμένες ώρες υπενθύμισης για κάθε συνήθεια ξεχωριστά. Το μυστικό είναι να αντιμετωπίζετε τη ρύθμισή τους σαν πείραμα: δοκιμάστε μια ώρα, παρατηρήστε αν ανταποκρίνεστε σε αυτή, και προσαρμόστε ανάλογα. Μια σωστά συγχρονισμένη υπενθύμιση είναι η διαφορά ανάμεσα στο «το ξέχασα» και στο «παρ' ολίγον να το ξεχάσω».
Το να χάσετε μία μέρα είναι ατύχημα. Το να χάσετε δύο μέρες είναι η αρχή ενός νέου μοτίβου. Αυτή η αρχή (γνωστή και ως «ποτέ μην χάνεις δύο φορές») είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές δικλείδες ασφαλείας ενάντια στην κατάρρευση ενός σερί. Έρευνα από την πρωτοβουλία Behavior Change for Good του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια βρήκε ότι οι άνθρωποι που δεσμεύονταν να επαναλάβουν μια συνήθεια εντός 24 ωρών από μια παράλειψη, είχαν 71% περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσουν μακροπρόθεσμη συνέπεια.
71%
περισσότερες πιθανότητες για μακροπρόθεσμη συνέπεια με τον κανόνα επαναφοράς εντός 24 ωρών
Η ψυχολογία πίσω από αυτό είναι απλή. Μία χαμένη μέρα δεν επηρεάζει σημαντικά την αυτοματοποίηση της συνήθειας — η μελέτη της Lally και των συνεργατών της επιβεβαίωσε ότι οι περιστασιακές παραλείψεις δεν εκτροχιάζουν τη διαδικασία. Όμως, δύο ή περισσότερες συνεχόμενες απουσίες πυροδοτούν αυτό που οι ερευνητές ονομάζουν «φαινόμενο παραβίασης της αποχής» (abstinence violation effect), όπου αρχίζετε να επαναπροσδιορίζετε τον εαυτό σας ως κάποιον που δεν κάνει αυτή τη συνήθεια.
Πρακτική εφαρμογή: αν δεν τα καταφέρετε σήμερα, κάντε την αυριανή εκδοχή της συνήθειας αδιαπραγμάτευτη — ακόμα κι αν είναι η εκδοχή των 2 λεπτών από τη Στρατηγική 1. Ο συνδυασμός αυτών των δύο στρατηγικών δημιουργεί ένα σχεδόν άθραυστο δίχτυ ασφαλείας.
Το περιβάλλον σας διαμορφώνει τη συμπεριφορά σας πολύ περισσότερο από τις προθέσεις σας. Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα που τροποποίησαν στρατηγικά τον φυσικό τους χώρο για να υποστηρίξουν τις επιθυμητές συνήθειες, ανέφεραν 58% υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας σε σχέση με αυτούς που βασίστηκαν μόνο στη μνήμη και το κίνητρο. Ο κανόνας είναι απλός: κάντε τις καλές συνήθειες εύκολες στο να ξεκινήσουν και τις κακές δύσκολες στο να τις φτάσετε.
Στρατηγικές διαμόρφωσης περιβάλλοντος που προστατεύουν τα σερί:
Το καλύτερο με τη διαμόρφωση του περιβάλλοντος είναι ότι δουλεύει όταν η θέλησή σας δεν φτάνει. Δεν χρειάζεται να νιώθετε παρακινημένοι για να «σκοντάψετε» πάνω στα αθλητικά σας παπούτσια κάθε πρωί — το ερέθισμα κάνει τη δουλειά για εσάς.
Το να μοιράζεστε το σερί σας με κάποιον άλλον αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να το διατηρήσετε. Μια μετα-ανάλυση 42 ερευνών έδειξε ότι τα άτομα με δομημένα συστήματα λογοδοσίας (accountability) είχαν 2,8 φορές περισσότερες πιθανότητες να μείνουν πιστά σε νέες συνήθειες από εκείνους που το προσπαθούσαν μόνοι τους. Δεν χρειάζεστε κάποιον επίσημο «συνεργάτη λογοδοσίας» — ακόμα και λίγη κοινωνική ορατότητα βοηθάει.
Τρόποι για να προσθέσετε λογοδοσία στο σερί σας:
Ο μηχανισμός εδώ είναι απλός: νοιαζόμαστε περισσότερο για τις δεσμεύσεις μας όταν μπορούν να τις δουν οι άλλοι. Η δημόσια λογοδοσία προσθέτει ένα επίπεδο κοινωνικού κινήτρου πάνω από την εσωτερική μας θέληση, και αυτόν τον συνδυασμό είναι πιο δύσκολο να τον αγνοήσετε από το να είχατε μόνο τη μία δύναμη.
Η αναγνώριση της προόδου — έστω και της παραμικρής — ενισχύει τα νευρωνικά μονοπάτια που κάνουν τις συνήθειες να ριζώνουν. Η έρευνα του BJ Fogg στο Στάνφορντ διαπίστωσε ότι η άμεση επιβράβευση / εορτασμός μετά την ολοκλήρωση μιας συνήθειας, είναι ένας από τους πιο γρήγορους τρόπους για να ενσωματώσετε μια συμπεριφορά στη ρουτίνα σας. Η «γιορτή» δεν χρειάζεται να είναι κάτι μεγάλο. Μια κίνηση ενθουσιασμού (όπως το να σφίξετε τη γροθιά σας), ένα νοερό «μπράβο μου», ή απλώς το να σταθείτε μια στιγμή για να παρατηρήσετε τον μετρητή του σερί σας να ανεβαίνει, είναι αρκετά.
Γιατί αυτό έχει σημασία ειδικά για τα σερί:
Οι συνήθειες με τις περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν είναι εκείνες που έχουν ένα εναλλακτικό σχέδιο. Ταξίδια, αρρώστιες, γιορτές, αλλαγές στο πρόγραμμα — τα απρόοπτα είναι αναπόφευκτα, και οι άνθρωποι που διατηρούν μεγάλα σερί είναι εκείνοι που τα έχουν προβλέψει, αντί απλώς να ελπίζουν ότι δεν θα συμβούν.
Πριν προκύψει κάποια αναστάτωση, απαντήστε σε αυτές τις ερωτήσεις:
Για παράδειγμα, αν κάνετε διαλογισμό κάθε πρωί στο σπίτι αλλά την επόμενη εβδομάδα ταξιδεύετε, αποφασίστε από τώρα: «Θα διαλογιστώ για 3 λεπτά αμέσως αφού πλύνω τα δόντια μου στο ξενοδοχείο». Αφαιρέστε την ανάγκη να παίρνετε αποφάσεις της στιγμής. Όσο πιο συγκεκριμένο είναι το εναλλακτικό σας σχέδιο, τόσο πιο πιθανό είναι να το ακολουθήσετε.
Αν αναρωτιέστε πώς να επιλέξετε τις σωστές συνήθειες για να χτίσετε ένα σερί, ο οδηγός μας για τις καλύτερες συνήθειες για να ξεκινήσετε μπορεί να σας βοηθήσει να εστιάσετε σε όσα έχουν μεγαλύτερη σημασία.
Ένα σερί αξίζει να διατηρηθεί, μόνο όταν συνεχίζει να σας εξυπηρετεί. Αν η συνήθειά σας έχει γίνει πηγή άγχους αντί για εξέλιξη, τότε το σερί δεν προστατεύει την πρόοδό σας — σας κρατάει ομήρους. Η πιο βιώσιμη προσέγγιση είναι να ελέγχετε ανά τακτά χρονικά διαστήματα αν η ίδια η συνήθεια έχει ακόμα νόημα.
Σημάδια ότι ήρθε η ώρα για προσαρμογή:
Το να την προσαρμόσετε δεν σημαίνει ότι τα παρατάτε. Σημαίνει ότι την τροποποιείτε: αλλάζετε τη συχνότητα, χαμηλώνετε τον πήχη (το όριο) ή αντικαθιστάτε τη συνήθεια με μια πιο ταιριαστή εναλλακτική. Ένα σερί 90 ημερών σε μια συνήθεια που σταμάτησε να σας βοηθάει εδώ και τρεις εβδομάδες, δεν είναι πρόοδος — είναι πείσμα. Για περισσότερα σχετικά με το πόσες συνήθειες να παρακολουθείτε ταυτόχρονα, δείτε τον ειδικό οδηγό μας.
Ο στόχος είναι να χτίσετε συνήθειες που βελτιώνουν τη ζωή σας, όχι να υπηρετείτε τον μετρητή του σερί. Χρησιμοποιήστε το σερί ως εργαλείο, όχι ως ταυτότητα. Όταν το εργαλείο σταματήσει να δουλεύει, προσαρμόστε το.
Προστατεύστε τα σερί σας με έξυπνες υπενθυμίσεις και παγώματα (streak freezes)
Δωρεάν λήψηΗ έρευνα του University College London βρήκε ότι ο μέσος όρος είναι 66 ημέρες, αλλά το εύρος ποικίλλει από 18 έως 254 ημέρες, ανάλογα με την πολυπλοκότητα της συνήθειας. Απλές συνήθειες, όπως το να πίνετε νερό, γίνονται αυτόματες πολύ πιο γρήγορα από τις πιο σύνθετες, όπως η ρουτίνα γυμναστικής. Το βασικό συμπέρασμα είναι: η απώλεια μίας μόνο ημέρας δεν καθυστερεί σημαντικά τον σχηματισμό της συνήθειας.
Όχι. Η μελέτη της Lally και των συνεργατών της επιβεβαίωσε ότι οι περιστασιακά χαμένες μέρες δεν εκτροχιάζουν τη διαδικασία. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να αποφεύγετε τις συνεχόμενες απουσίες. Χρησιμοποιήστε τον κανόνα του «ποτέ μην χάνεις δύο φορές σερί»: αν δεν τα καταφέρετε σήμερα, κάντε το αύριο αδιαπραγμάτευτο, έστω κι αν κάνετε την ελάχιστη δυνατή εκδοχή της συνήθειας.
Αρχικά, ελέγξτε αν η συνήθεια είναι υπερβολικά φιλόδοξη. Συρρικνώστε τη σε μια εκδοχή 2 λεπτών που να είναι σχεδόν αδύνατο να την παραλείψετε. Δεύτερον, επανεξετάστε τον χρόνο υπενθύμισης — μπορεί να έχει ρυθμιστεί σε μια στιγμή που δεν μπορείτε να δράσετε. Τρίτον, δοκιμάστε το «habit stacking» (σύνδεση συνηθειών), προσθέτοντας τη νέα συμπεριφορά σε κάτι που ήδη κάνετε με συνέπεια. Αν έχετε ήδη χάσει το σερί, δείτε τον οδηγό μας με συμβουλές ανάκαμψης σερί για ένα πλήρες πλάνο.
Ξεκινήστε με 1-3 συνήθειες και προσθέστε περισσότερες μόνο όταν αυτές αρχίσουν να σας φαίνονται αυτόματες (συνήθως μετά από 4-8 εβδομάδες). Οι έρευνες δείχνουν ότι η ταυτόχρονη παρακολούθηση πάνω από 7 συνηθειών αυξάνει τον κίνδυνο εγκατάλειψής τους. Η ποιότητα της συνέπειας κερδίζει την ποσότητα των συνηθειών.
Τα παγώματα (streak freezes) μπορεί να είναι μια χρήσιμη βαλβίδα ασφαλείας για πραγματικά αναπόφευκτες καταστάσεις, όπως μια ασθένεια ή ένα ταξίδι. Χρησιμοποιήστε τα με φειδώ — είναι αλεξίπτωτο, όχι δεκανίκι. Αν πιάνετε τον εαυτό σας να βασίζεται τακτικά στα «παγώματα», είναι σημάδι ότι πρέπει να προσαρμοστεί η ίδια η συνήθεια, κι όχι το σύστημα καταγραφής.